一位在非洲拥有超过420万只蝴蝶的收藏家寻求分享它们的未来

内罗毕，肯尼亚（美联社）——60多年前，一个儿时的爱好已经成为肯尼亚首都郊区可能是非洲最大的蝴蝶收藏地。

74岁的史蒂夫·柯林斯（Steve Collins）在肯尼亚西部出生和长大。5岁时，他就被蝴蝶迷住了，并开始收集蝴蝶，现在收藏的蝴蝶已经超过420万只，代表了数百个物种。

柯林斯说：“我的父母在参观刚果后鼓励我们去寻找蝴蝶，一些朋友送给他们一个诱捕网。”“到我15岁的时候，我已经去了尼日利亚等其他国家，更多地研究蝴蝶。”

在他20年的农艺师生涯中，柯林斯把他的空闲时间用于研究。1997年，他成立了非洲蝴蝶研究所。

现在，由于没有空间和时间，他希望把它交给下一代。

在他1.5英亩（0.6公顷）的土地上，数百棵本土树木和开花灌木组成了一个结构严密的森林。数百只蝴蝶从一朵花跳到另一朵花，有时会落在柯林斯的手上。

他的收藏是私人的，尽管他在1998年至2003年期间将其作为教育中心运营，最初向公众开放。

柯林斯有120万只来自非洲各地的蝴蝶，它们被精美地钉在镜框里，存放在一排排的架子上，还有300万只放在信封里。

“他们需要被关在黑暗的地方，”他说。“这种储存方式也确保了干蝴蝶不会被其他昆虫、寄生虫和捕食者吃掉。我们还确保每年喷洒一次杀虫剂，以保证它们的安全。”

朱利安·贝利斯（Julian Bayliss）是一位专门研究非洲的生态学家，也是牛津布鲁克斯大学（Oxford Brookes University）的客座教授，他说他为柯林斯收集蝴蝶已经有20多年了。

贝利斯说：“这些藏品中有很大一部分是完全不可替代的，因为非洲的大部分栖息地正在遭到破坏。”

非洲容易受到气候变化的影响，长期的干旱和严重的洪水破坏了森林和其他蝴蝶栖息地。

贝利斯建议将这些藏品数字化，让全世界都能看到。

他说，无论谁接管世行，“都必须是一个基础良好、资金充足、安全可靠的机构”。

史密森学会的昆虫学家斯科特·米勒（Scott Miller）在近30年前认识了柯林斯。他说，这样的收集提供了重要的信息，可以显示60年来的环境变化。

他说：“当你学到更多的东西，或者你掌握了不同的技术，或者你遇到了不同的问题，这些实物样本实际上可以不断地回到它们身上，以获得新的信息层次。”

柯林斯担心很快他就不能继续他的研究了。他说，他最珍贵的蝴蝶价值8000美元——他不让别人看到，因为担心可能被盗——他希望把这批蝴蝶卖给个人或研究机构。

经营他的研究所的费用很高。2009年，非洲鳞翅目动物协会网站上公布的年度预算为20万美元。

柯林斯估计，这些标本和其他资产价值800万美元。

“这是我几十年来的爱好，到目前为止，我无法用金钱来衡量我所做的一切。我目前正在努力确保，当我离开这个世界时，这些物种还在安全的人手中。”

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美联社记者Khaled Kazziha在肯尼亚内罗毕为这篇报道做出了贡献。